В седьмом веке

у ирландских монахов были популярны паломничества ( peregrinatio ) ради паломничества, преследующие скорее миссионерские цели (если допустить, что цели вообще существовали), чем намерение поклониться святыням. Путешествующие из Ирландии во Францию и наоборот тоже были паломниками. Паломником был и св. Патрик, обошедший пол–Ирландии, начиная с восточного побережья, в нескольких милях к северу от Дублина, и двигаясь на запад, на север и опять на юг, к равнинам. Это был обход сеньором своим владений. По дороге благословлялись все встречные монархи. Сакральная власть превосходила секулярную.

Сказка братьев Гримм. Окончание (надеюсь).

Продолжение продолжения продолжения начала.

Итак, король выздоровел, а Смерть (он) пришел к врачу, скорчил устрашающую рожу и сказал: "Ты обманул меня. На этот раз я тебя прощаю, ибо ты мой крестный, но если тебе вздумается еще раз устроить нечто подобное, берегись!"

Вскоре королевская дочь опасно заболела. Она была единственным ребенком короля, он рыдал дни и ночи напролет и велел объявить, что отдаст дочь в жены тому, кто ее вылечит. Корону, разумеется, — впридачу.

Лекарь, которого позвали к больной, сразу же заметил Смерть у ее ног. Он прекрасно помнил предупреждение крестного, но красота принцессы, да и приданое тоже, сыграли свою роковую роль.Не глядя, как Смерть делает ему предупреждающие знаки, воздевает руки к потолку и краснеет от злости, лекарь поднял принцессу на руки и положил ее головой туда, где только что были ее ноги. Потом он дал ей чудесной травы, и немедленно щеки ее зарделись, и к ней вернулась жизнь.

Смерть, в вотчину коего во второй раз было совершено беспардонное вторжение, размашистой походкой подошел к лекарю и со словами: "Теперь твоя очередь", — взял его за плечо мертвенно холодной рукой, да так сильно, что тот не мог и пикнуть, и потащил за собой в подземную пещеру.

Там лекарь узрел тысячи и тысячи огоньков, расположенных бесконечными рядами. Одни огоньки были большими, другие маленькими, а третьи, понятно, среднего размера. Каждое мгновение какой–то огонек потухал, и на его месте зажигался новый.

"Видишь, это огни человеческих жизней; – сказал Смерть. Большие принадлежат детям, средние — людям в расцвете сил, а маленькие — старикам. Случается, однако, что и у детей и молодых людей огоньки очень маленькие."

"Покажи мне мой огонь"; — попросил лекарь, полагая, что он должен быть еще весьма немелким. Смерть, однако, указал на совсем слабенький, еле теплящийся огонек: "Вот этот, гляди!"

"Но, дорогой крестный, — сказал пораженный врач, — зажги мне новый огонек, я хочу удовольствий от жизни, я хочу стать королем и жениться на прекрасной принцессе!"

"Я не могу, — ответил Смерть, — чтобы зажечь новый огонек, нужно прежде погасить старый."

"Но поднеси старый к какому–нибудь из новых, так, чтобы пламя перешло на него", — продолжал умолять врач.

Смерть задумался на мгновение о том, может ли он выполнить просьбу крестника, потом взял маленький огонек и начал приближать его к одному из больших. Но был он настроен мстительно, рука дрогнула, маленький огонек упал на гранитный пол пещеры и потух, и рухнул безжизненно юный лекарь.

Такая печальная финита...